Onderzoek wijst uit: religie heeft een positieve impact op onderwijs

Binnen het links-liberale onderwijsbestel heerst de onderliggende opvatting dat religieus geloof achterhaald is en in strijd met de Verlichting. Scholen worden al lang gezien als toegangspoorten tot een glorieuze seculiere en technologische toekomst, vrij van religieus bijgeloof.

Hoe minder religie op school, hoe beter?

Het doel van onderwijs is immers om kinderen ‘klaar te maken voor een carrière en de universiteit’, niet om karakter of morele waarden bij te brengen. Sommige opvoeders gaan zelfs zo ver dat ze suggereren dat hoe minder religieuze invloed op de leerling, hoe beter. Dergelijke overtuigingen zouden overtuigender zijn als ze op feiten waren gebaseerd. Het zou goed zijn om serieuze empirische studies te zien die aantonen dat deze vooroordelen tegen de invloed van religie gerechtvaardigd zijn. Maar al te vaak worden de aannames simpelweg gesteld zonder bewijs. Het publiek wordt gevraagd ze klakkeloos te accepteren.

Socioloog: religie vergroot slagingskans in opleiding

In zijn boek Our Kids: The American Dream in Crisis haalt socioloog Robert Putnam juist veel van dergelijke onderzoeken aan en het bewijs is overweldigend. Zijn conclusie is dat religie niet alleen een positieve invloed heeft, maar zelfs een groot effect op het succes van de opleiding van een kind. 

Betere relatie met ouders

“In vergelijking met hun leeftijdsgenoten die niet naar de kerk gaan”, schrijft Putnam, “volgen jongeren die bij een religieuze organisatie betrokken zijn moeilijkere vakken, halen ze hogere cijfers en testscores, en is de kans kleiner dat ze voortijdig de middelbare school verlaten.” Bovendien hebben jongeren die naar de kerk gaan een betere relatie met hun ouders. Ze zijn actiever in sport en buitenschoolse activiteiten. Ze hebben minder kans op alcohol- en drugsmisbruik, wat het leren belemmert. Met andere woorden: de door religie beïnvloede morele vorming biedt het kader waarin leerlingen zich kunnen ontplooien.

Religie is onderdeel van de succesmix

Nog verrassender is de bevinding dat religie niet het domein is van de onwetende lagere klassen van de samenleving, zoals vaak wordt gesuggereerd. In feite is de kans dat leerlingen uit welgestelde gezinnen betrokken zijn bij religie tegenwoordig veel groter dan bij die uit armere gezinnen. Religie is een belangrijk onderdeel van de mix die velen van hen in staat stelt later in het leven succes te boeken. 

Erken de positieve invloed

Alsof dat nog niet genoeg is, streven leerlingen die door religie zijn gevormd vaker naar hoger onderwijs. Putnam haalt onderzoeken aan waaruit blijkt dat een kind waarvan de ouders regelmatig naar de kerk gaan, 40 tot 50 procent meer kans heeft om een universitaire opleiding te volgen dan een vergelijkbaar kind van ouders die niet naar de kerk gaan. Op basis van dergelijk bewijs, dat duidelijk een positieve invloed aantoont, zouden scholen op zijn minst moeten erkennen dat religieuze betrokkenheid thuis de educatieve ontwikkeling van kinderen bevordert. 

Christendom wordt uit het klaslokaal gedreven

Het trieste feit is dat, terwijl religie goed is voor het onderwijs, het onderwijs niet goed is voor religie. Het onderwijsbestel behandelt religie alsof het een dodelijke ziekte is, en geen zegen, voor het kind. Zelfs de geringste verwijzing naar het christendom wordt steeds grondiger uit de scholen verwijderd dan in een Sovjetklaslokaal. 

Lees ook: Gaat kabinet-Jetten dan toch de onderwijsvrijheid inperken?

Kerstmis wordt uit school gehaald

Er wordt een seculiere quarantaine opgelegd aan de school door verwijzingen naar Kerstmis en andere christelijke feestdagen, die als schadelijk voor het kind worden beschouwd, weg te halen. Tegelijkertijd circuleren immorele of antireligieuze materialen of programma’s vrijelijk en worden ze gepromoot. Het is ondanks, en niet dankzij, het onderwijsbeleid dat kerkgaande leerlingen beter presteren.

Antichristelijke retoriek op universiteiten

Terwijl religie er vaak toe bijdraagt dat studenten naar de universiteit gaan, zorgt de universiteit er vaak voor dat religie uit studenten verdwijnt. Het is een triest feit dat veel studenten op de campus een sfeer aantreffen die hun moraal aantast en hun geloof ondermijnt. Openlijk vijandige professoren vallen christelijke principes en overtuigingen aan en bespotten deze. Het is bijna een overgangsrite geworden dat veel Amerikaanse studenten hun geloof verliezen op de universiteit.

Baseer onderwijsbeleid op feiten

Het welzijn van de student zou een belangrijke zorg moeten zijn voor opvoeders. Alle positieve invloeden op het kind zouden moeten worden aangemoedigd, niet verbannen – vooral als de invloed bewezen effectief is. In die zin: hoeveel beter zou het onderwijs zijn als het op zijn minst niet vijandig stond tegenover God en religie, en hoeveel beter zou het zijn als het onderwijsbeleid gebaseerd zou zijn op feiten, in plaats van op vooroordelen.

Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.

Laatst bijgewerkt: 11 augustus 2026 11:59