Burn-out als onbedoeld resultaat in het drukke leven van carrièrevrouwen
Veel vrouwen, wanneer ze eindelijk de top van de bedrijfsladder bereiken, merken dat elke beloning wordt overschaduwd door uitputting. Sommigen hebben een gezin en proberen het opvoeden van hun kinderen te combineren met hun werk, maar komen erachter dat ze in werkelijkheid allebei een fulltime baan zijn. Anderen kiezen ervoor om helemaal geen kinderen te krijgen en kunnen daarom niet terugvallen op hun familie voor steun in tijden van angst en stress.
Stille epidemie
Er is een stille epidemie onder hoogopgeleide vrouwen: hoogfunctionerende burn-out. Voor de buitenwereld lijken de slachtoffers beheerst: ze leveren kwartaalresultaten, beheersen crises en fungeren als emotionele schokdempers voor hun teams. Maar achter de professionele façade, zie je dat de motor op zijn laatste benen loopt. Veel van deze vrouwen zijn vervreemd, uitgeput en storten stilletjes in. Omdat ze weigeren hun verantwoordelijkheden te laten varen, merkt niemand hoe zwaar die voor hen zijn geworden. Vaak geven ze de schade pas toe als de scheuren te diep zijn om nog te negeren. Volgens een recent rapport van McKinsey en LeanIn.org heeft burn-out onder vrouwen in leidinggevende functies het hoogste niveau in vijf jaar bereikt. Het lijkt erop dat het verhaal van ‘alles hebben’ een paar kleine lettertjes had die niemand las: ‘je kunt alles hebben, maar niet tegelijkertijd’, en zeker niet zonder een hoge prijs te betalen.
Een perfecte storm in de bedrijfstop
Wat de problemen van deze vrouwen nog verergert, is dat het enthousiasme voor diversiteit de afgelopen jaren is afgenomen. Nu het bedrijfsleven zich terugtrekt uit zijn DEI-verplichtingen, heeft de terugslag ervoor gezorgd dat bedrijven risicomijdend zijn geworden en niet langer de voorkeur geven aan niet-traditionele kandidaten, zoals vrouwen en minderheden. Het is nu moeilijker om door te breken in de bedrijfstop (CEO, CFO, enz.). De data schetsen een somber beeld van leiderschap op middelbare leeftijd. Hoewel oudere mannen zeker veel stress ervaren, raken vrouwen naar verluidt veel vaker uitgeput. Voor degenen die nog niet zo lang leiding geven (vijf jaar of minder), zijn de cijfers alarmerend: 70 procent is uitgeput en er heerst grote angst omtrent werkzekerheid. Dit is geen paranoia, maar patroonherkenning. Vrouwen komen onder een vergrootglas te liggen wanneer ze aan de macht komen. Tegen de tijd dat ze de leeftijd van 40 of 50 jaar bereiken – en miljoenenbudgetten beheren, de volgende generatie begeleiden en kinderen opvoeden – is de druk om een façade van moeiteloze perfectie te handhaven verpletterend.
Een last die de ziel uitput
Burn-out is veranderd in een chronische aandoening. Het is niet langer slechts een slechte week, het is een manier van leven. Werk wordt tegenwoordig in een hectisch, onnatuurlijk tempo gedaan, waarbij output voorrang krijgt boven het welzijn van de mens. Het is een puur materialistisch perspectief dat de behoeften van de ziel verwaarloost. Als mensen worden behandeld als batterijen, raken ze leeg. Voor vrouwelijke leidinggevenden gaat deze uitputting schuil achter een masker van bekwaamheid. Ze leiden bestuursvergaderingen en beheren huishoudens met evenveel vaardigheid, en nemen vaak de emotionele bagage van de mensen om hen heen op zich. De hectische onmatigheid komt tot uiting in de marge: e-mails tot laat in de nacht, slapen in luchthavenlounges en gestolen momenten die bedoeld zijn om uit te rusten. Het is een spirituele last die de ziel geleidelijk aan van leven berooft. Velen beweren: “Ik heb gewoon een goede nachtrust nodig”, maar voor velen is dit een ontkenning van het echte probleem: het conflict tussen gezin en carrière.
De stress van gezin versus carrière
De meest succesvolle leiders zijn niet degenen die alles zelf doen, maar degenen die een netwerk van ondersteuning hebben opgebouwd en de chaos van het management uitbesteden om zelf de ruimte te creëren om naar het grote geheel te kijken. Een bedrijf kan niet effectief worden geleid als de CEO wordt opgeslokt door meerdere verantwoordelijkheden die zijn volledige aandacht vragen. Voor veel carrièrevrouwen die moeder zijn, heeft deze professionele toewijding echter een hoge prijs: isolatie. De hoge eisen van een carrière als leidinggevende vereisen vaak fysieke isolatie, waaronder verhuizen en afstand nemen van vrienden.
Moederschap is een fulltime baan en een nobele carrière
Vrouwen worden getraind en krijgen een opleiding om een carrière na te streven. Hoeveel te meer zouden ze dan moeten worden opgeleid om de carrière van het moederschap na te streven? Er is een opleiding van tien jaar aan de medische faculteit nodig voordat een arts met een scalpel wordt vertrouwd, maar de vorming van een menselijke ziel wordt toevertrouwd aan ouders die leren door middel van “opleiding op de werkplek”. In veel opzichten is dat een onvoorstelbare ironie. Er is niets beschamends aan het nastreven van deze meest nobele carrière, die, als ze succesvol is, de beste resultaten oplevert. Er is waarschijnlijk niets nobeler dan het moederschap, en het beste voorbeeld daarvan is Onze Lieve Vrouw, de Heilige Moeder van God. De moderne bewering dat vrouwen alles kunnen hebben, is onjuist, zoals blijkt uit het hoge percentage burn-outs onder vrouwen. Het is tijd om de campagne tegen het moederschap te stoppen en vrouwen van zoveel leed te redden. Er schuilt een onvergelijkbare waarde in het kiezen voor het monumentale werk van het opvoeden van een kind in plaats van het najagen van wereldse lofbetuigingen.
Geen groter geschenk
Er is geen groter geschenk voor de samenleving dan een vrome, toegewijde en geïnspireerde moeder. Door haar onbaatzuchtige toewijding legt een moeder de basis voor een leven lang vroomheid door de deugden bij te brengen. In plaats van zich te laten meeslepen door de aantrekkingskracht van een seculiere samenleving of te strijden om holle bedrijfstitels, is de echte uitdaging voor de meeste vrouwen misschien wel om hun moederrol te omarmen. Velen vinden het moederschap een veeleisende en uitdagende taak – en dat is het ook. Succes wordt echter gevonden in het bidden om Gods leiding en Hem vragen om de genade te schenken om deze unieke en spectaculaire roeping te begrijpen.
Dit artikel verscheen eerder op tfp.org.
Laatst bijgewerkt: 19 januari 2026 11:49